P. Veronesse, La Batalla de Lepanto, Museo de la Academia (Venecia). El
cuadro representa el combate naval de capital importancia que tuvo lugar el 7
de octubre de 1571 en el golfo de Lepanto, frente a la ciudad de Naupacto (o
Lepanto, del italiano y ahí al español), situado entre el Peloponeso y Epiro,
en Grecia actual. Allí, se enfrentaron en ella la armada del Imperio otomano
contra la de una coalición cristiana, llamada Liga Santa, formada por el Reino
de España, los Estados Pontificios, la República de Venecia, la Orden de Malta,
la República de Génova y el Ducado de Saboya. Los cristianos resultaron
vencedores, salvándose sólo 30 galeras turcas. Se frenó así el expansionismo
turco por el Mediterráneo occidental. En esta batalla participó Miguel de
Cervantes, que resultó herido, sufriendo la pérdida de movilidad de su mano
izquierda, lo que valió el sobrenombre de «manco de Lepanto». La victoria de la
batalla fue atribuida a la Virgen del Rosario, por haberse celebrado el primer
domingo de octubre, fecha en la que las cofradías del Rosario, fundadas por la
Orden de Predicadores a la que pertenecía el Papa San Pío V. Dicho papa, que
organizó un rosario público el día de la batalla naval en la Basílica de Santa
María la Mayor, estableció la fiesta de la Virgen de las Victorias el primer
domingo de octubre, que poco después, en 1573, Gregorio XIII la denominó fiesta
de la Virgen del Rosario, trasladándose al 7 de octubre ■
