La Orden de Nuestra Señora del Monte Carmelo (también llamada Orden de los
Carmelitas) surgió alrededor del Siglo XII, cuando un grupo de ermitaños,
inspirados en el profeta Elías, se retiraron a vivir en el Monte Carmelo,
considerado el jardín de Palestina ("Karmel" significa
"jardín"). El lema de su escudo es: ZELO ZELATUS SUM PRO DOMINO DEO EXERCITUUM (Me consume el celo por el Señor, Dios de los Ejércitos), tomado del
libro de los Reyes. En medio de las celdas construyeron una iglesia, que dedicaron
a su patrona, la Virgen María, a quien veneran como Nuestra Señora del Carmen.
Tomaron así el nombre de "Hermanos de Santa María del Monte Carmelo"
(en latín Ordo fratrum Beatissimæ
Virginis Mariæ de Monte Carmelo).El patriarca de Jerusalén, Alberto, les
entregó en el año 1209 una regla de vida, que sintetiza el ideal del Carmelo:
vida contemplativa, meditación de la Sagrada Escritura y trabajo. Según la
tradición, la Virgen María se apareció a San Simón Stock, que era Prior General
de la Orden del Carmen a mediados del siglo XIII. La primera referencia a esta
tradición, datada del siglo XIV, explica que San Simón Stock, inglés, en sus
plegarias pedía a la Santísima Virgen que favoreciera a su orden con algún
privilegio singular. Ésta se le apareció portando en las manos el Escapulario y
diciéndole 'Este es para ti y los tuyos un privilegio: quien lo porte será
salvado'". La fiesta de nuestra Señora del Carmen se celebra el 16 de Julio ■
