Pila bautismal de la Colegiata de San Bartolomé de Lieja (Bélgica) ■ La Pila Bautismal por mucho tiempo fuera
atribuida (para algunos erróneamente), al orfebre Renier de Huy. La pila
bautismal fue encargada a principios del siglo XII (1107-1108) por el abad
Hellin para la iglesia Notre-Dame-aux-Fonts (Iglesia de Nuestra Señora de la
Fuente), hoy destruida, donde tradicionalmente se administraba el
bautismo. Entre 1107 y 1118 el diácono
del Arco de Hellín, sacerdote de la Iglesia de Nuestra Señora, ordenó la
construcción de una nueva pila bautismal, probablemente con la idea de atraer
a más bautizados que la otra iglesia. La Iglesia de Nuestra Señora de la
Fuente fue demolida por los revolucionarios franceses durante la ocupación de
Lieja en 1793. La fuente, sin embargo, fue ocultada, aunque se perdió la tapa
original. En 1804, durante el reinado de Napoleón, la fuente fue colocada en
la Iglesia de San Bartolomé. Esta pila bautismal es el ejemplo más
extraordinario a la hora de esculpir este tipo de monumentos de toda Europa.
Combina la tradición bizantina con elementos romanos. Se podría decir incluso
que es anterior al Renacimiento italiano, a causa de los bellos detalles
tallados en la fuente. Para producir la pila bautismal se utilizó la técnica
de la cera de fusión. La primera capa de cera se cubre de arcilla. Luego, las
piedras calientes que se le aplican derriten la cera. El espacio vacío se
llena con líquido amarillo de cobre que, después de enfriarse, se solidifica.
El tema central de la fuente es, por supuesto, el Bautismo. Cinco escenas
bautismales diferentes decoran la fuente: 1) el Bautismo de Cristo, 2) la
predicación de San Juan Bautista, 3) el bautismo de los primeros apóstoles,
4) el bautismo del centurión romano Cornelio, y 5) el bautismo del filósofo
griego Crato. Cada una de las escenas se identifica con inscripciones. La
fuente está situada sobre cuatro piedras y 10 figuras de bueyes, que
originalmente eran 12, y simbolizan a los 12 apóstoles. Árboles estilizados
separan unas escenas de otras ■
