Our Lord Jesus Christ, Universal King

Today we celebrate the Solemnity of Christ the King, the conclusion of the liturgical year[1].

The second reading comes from the introduction of the book of Revelation[2]; St. John offers grace and peace from God who is, who was and who is to come, and then he exclaims that this grace and peace also comes from Jesus Christ, who is the Ruler of all the Kings of the earth. He is the one who loves us, who has taken away our sins with His blood and who has made us a royal house of priests.

Wow! Such a beautiful paragraph! Those phrases are packed with meaning and application for us. First of all, Jesus is the Faithful Witness. As you remember, He stood before the Jewish Sanhedrin and proclaimed that He was the Messiah. He stood before the Roman authority, Pontius Pilate, and proclaimed the Truth that He, Jesus, was the King. The book of Revelation was written to encourage the Christians of the ancient Roman Empire to stand up in front of persecution and give witness to Jesus Christ even if they are putting their lives in danger. Also it was written to encourage us to stand for the truth, even when the truth not popular or is scorned by the liberal members of our society, such as standing against abortion, against embryonic stem cell research, against human cloning, against redefining marriage eliminating gender[3].

And a spontaneous question arises: “But why should I suffer when everybody else is advancing by these normal business practices? This is the way of the world.” You are right, however, my brother, my sister the early witnesses were told in the book of Revelation and throughout the Christian writings that by patient endurance you will survive[4]. And we have the same invitation, the same call. It is infinitely better for us to suffer the injustice of the world than for us to reject our call to stand as witnesses of Jesus: He is our model, our guide and our strength.

My brother, my sister, our hope is in the gift that we have received through the death and resurrection of Jesus Christ. We live in this world but not for this world. We live for Jesus Christ. His Kingdom is not of this world, as He told Pilate[5] in today’s gospel.

And He has called us to be great with Him. He has made us royal, a royal house of priests. As you know a priest brings God to others and others to God. He is a bridge. So, we are given the ability to bring others to Him and to make His Presence a reality for others. We are priests. We share in His greatness. We share in His authority. We share in His kingship. This Christianity we profess is not just a membership in an organization or a social cub. As Christians we share in the life, the authority and the mission of the King of Kings. We have meaning, and purpose and beauty in our lives because Jesus is our reason for being whom we are, His people.

And He calls us to commitment. Now! He calls us to be committed to His Kingdom, to his church, to his parishes, to his service. He calls us to be committed to Him, the Alpha and the Omega, the Lord God who is, who was and who is to come, the Almighty, the King of Kings.

In the last Sunday of the Ordinary Time let us assess our beliefs: Are they in harmony with the teachings of Jesus? Are they based on sound Catholic doctrine that has been handed down by apostolic succession? Are they based on Biblical truths? Are we wholeheartedly partaking in the spiritual Kingdom of God on earth? Are we accepting with inner joy and peace that Christ the King is presently ruling over us? Or are we looking for a false Christ and a false Kingdom?

As living stones, we must support one another, correct one another if we err from the truth, and be united in one Lord, one truth, one baptism, one Christ, one Spirit and one Holy Catholic Church ■

[1] Sunday 22nd November, 2009, Our Lord Jesus Christ, Universal King. Readings: Daniel 7:13-14. The Lord is king; he is robed in majesty—Ps 92(93):1-2, 5.Apocalypse 1:5-8. John 18:33-37 [St Cecilia].
[2] The Book of Revelation, also called the Revelation of St. John, the Apocalypse of John, and the Revelation of Jesus Christ, is the last book of the New Testament. It may be shortened to Revelation, although is often mispronounced as Revelations. It is the only book in the Canon that is wholly composed of apocalyptic literature.
[3] Cfr http://www.usccb.org/comm/archives/2009/09-229.shtml
[4] John 16:1-4
[5] Id 18: 33b-37

Ilustration: GRÜNEWALD, Matthias Grünewald, The Mocking of Christ (detail), 1503, Oil on pine panel, Alte Pinakothek (Munich)

Tú, Señor, que asumiste la existencia,
la lucha y el dolor que el hombre vive,
no dejes sin la luz de tu presencia
la noche de la muerte que lo aflige.

Te rebajaste, Cristo, hasta la muerte,
y una muerte de cruz, por amor nuestro;
así te exaltó el Padre, al acogerte,
sobre todo poder de tierra y cielo.

Para ascender después gloriosamente,
bajaste sepultado a los abismos;
fue el amor del Señor omnipotente
más fuerte que la muerte y que su sino.

Primicia de los muertos, tu victoria
es la fe y la esperanza del creyente,
el secreto final de nuestra historia,
abierta a nueva vida para siempre.

Cuando la noche llegue y sea el día
de pasar de este mundo a nuestro Padre,
concédenos la paz y la alegría
de un encuentro feliz que nunca acabe. Amén ■

Liturgia de las Horas.Oficio de Difuntos.

XXXIII Domingo del Tiempo Ordinario

SOBRE EL SOSIEGO Y LA QUIETUD DEL ESPIRITU

II

NECESIDAD DE ADIESTRAMIENTO.

Todo este proceso de sosiego y serenidad, impulsado en nosotros por el Espíritu, necesita de nuestra colaboración. Hace falta todo un nuevo estilo de ascesis[1] que deje crecer en nosotros la armonía y la unidad a la que estamos llamados; llamada en medio del ambiente consumista y burgués en el que nos toca vivir. Es necesaria una disciplina personal, comunitaria y ambiental. El Evangelio lo de deja claro: Buscad primero el Reino de Dios y su justicia y todas las demás cosas se os darán por añadidura. No os preocupéis del mañana; el mañana se preocupar de sí mismo. Cada día tiene bastante con su propia dificultad[2]. El que no renuncie a todos sus bienes, no puede ser mi discípulo[3].

Necesitamos, incluso algún método que nos acompañe durante esta peregrinación hacia el sosiego del corazón, al menos durante las primeras etapas. Las diversas generaciones creyentes han ido ejercitando en su época el método popular adecuado que conducía al sosiego y la serenidad del espíritu. Hoy también se nos ofrecen viejos y nuevos métodos para el silencio del ser. Cada uno ha de encontrar el que más le ayude. Urge, también, encontrar el espacio de soledad y el ambiente de silencio que cada uno necesita para crecer. Jesús armonizaba soledad y servicio. A veces de noche, otras de madrugada. A veces de camino a la montaña, otras internándose en el mar o en el huerto de un amigo. Otras veces en los pequeños momentos de oración que cada día realizaba como buen israelita, otras tantas [veces] en la fidelidad a los momentos semanales en la sinagoga o durante las grandes fiestas, cuando subía a Jerusalén.

Así, la soledad es imprescindible en dimensiones diversas y en equilibrio con la actividad y el tiempo dedicado a las relaciones fraternales. Cada uno según su modo de ser y las circunstancias en las que debe vivir, debe encontrar la medida de soledad que necesita para responder a las exigencias que Dios pone en su corazón.

ASI ENTRARAS EN LA QUIETUD DE ESPIRITU.

El sosiego y la serenidad de toda la persona van introduciéndonos en una activa quietud que en su momento va siendo madurada por el don de la quietud del Espíritu. La verdadera quietud es intensidad de amor. Es poner en dirección de Dios todas las fuerzas, todas las capacidades, todo el corazón. Es amar si medida a quien nos ama desmesuradamente. La quietud es como un enraizamiento en Dios; es tenerlo a Él como la única tierra en que hemos sido plantados, en la que crecemos y desde la que damos flor y fruto. Y va haciéndose en nosotros en la medida en que estamos cautivados por el único necesario: Marta, Marta, aún estás atrapada por muchas preocupaciones y no te das cuenta que sólo una es necesaria. María la ha encontrado y por eso, su quietud y su enraizamiento en la tierra auténtica[4].

Esta quietud es contemplación. Así la define San Juan de la Cruz: «la atención amorosa a Dios en paz interior y quietud y descanso»[5]. Y también: «Es una quietud amorosa y sustancial»[6]. Y en el mismo capítulo: «Poniéndose la persona delante de Dios, se pone en acto de noticia confusa, pacífica, amorosa y sosegada, en que está la persona bebiendo sabiduría, amor y sabor»[7].

La quietud es la paz de Dios que exulta en el fondo del corazón. La quietud no es inactividad. Los místicos han actuado, han hecho lo que tenían que hacer, pero desde ese núcleo sagrado y quieto de quien sólo busca la honra y gloria de Dios. La quietud tampoco es ausencia de sufrimientos: no hay verdadera quietud, sin buena cruz. Pero se puede sufrir mucho y crecer en la quietud.

Cuando este don de la quietud va asentándose en la persona de Dios, este mismo don va siendo el único Maestro, el guía espiritual del ser humano. Ya no necesita otros medios y maestros que le conduzcan en su clara oscuridad.

En soledad vivía
y en soledad ha puesto ya su nido,
y en soledad la guía
a solas su querido,
también en soledad de amor herido[8].

Es la sabiduría de Dios, la única sabiduría del que vive en esta quietud: «Sabiduría de Dios, secreta o escondida, en la cual, sin ruido de palabras y sin ayuda de algún sentido corporal ni espiritual, como en silencio y quietud, a oscuras de todo lo sensitivo y natural, ensaña Dios ocultísima y secretísimamente a la persona sin ella saber cómo; lo cual algunos llaman "entender no entendiendo»[9].

Aventura maravillosa la que hemos descrito en estas pocas líneas. Aventura esencial que va a lograr en nosotros la integración de toda nuestra persona, la fecundidad en su quehacer y el crecer sin cesar en esa tierra del único Dios.

Mi amado, las montañas,
los valles solitarios, nemorosos,
las ínsulas extrañas,
los ríos sonorosos,
el silbo de los aires amorosos;
la noche sosegada,
en par de los levantes de la aurora,
la música callada,
la soledad sonora,
la cena que recrea y enamora[10] ■

[1] Ejercicio del espíritu (N. del E.)
[2] Mt 6,33-34
[3] Lc 14,33; "Venid a un lugar solitario para descansar un poco" (Mc 6,31). "Si alguno quiere seguir conmigo, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque quien quiera salvar su vida, la perderé pero quien pierda su vida por mí la encontrar " (Mt 16, 24-25).
[4] Lc 10, 41-42.
[5] 2S. 13,4
[6] 2S. 14,4
[7] 2S. 14, 2.
[8] Canción 35
[9] Canción 39,12
[10] S. Juan de la Cruz, Cántico Espiritual, 14,15

VISUAL THEOLOGY

Funeral Procession in an Initial R, second half of 15th century Leaf from a gradual Mariano del Buono (Italian, Florentine, 1433–1504)Italian (Florence) Tempera, gold, and ink on parchment 28 1/8 x 20 1/8 in. (71.5 x 51 cm) Metropolitan Museum of Art (New York) ■ This illumination offers a glimpse of life and death among wealthy citizens of Florence. The funeral procession is a lavish affair, with the deceased resting on a bier covered with expensive silk and the mourners attired in brightly colored costumes.

Each one of us has some kind of vocation. We are all called by God to share in His life and in His Kingdom. Each one of us is called to a special place in the Kingdom. If we find that place we will be happy. If we do not find it, we can never be completely happy. For each one of us, there is only one thing necessary: to fulfill our own destiny, according to God's will, to be what God wants us to be ■ Thomas Merton, No Man is an Island.

Thirty-third Sunday in Ordinary Time

We are very closed to the end of the liturgical year and today’s readings are full of darkness and doom. The first reading from the Book of Daniel talks about the end of time being a time of stress where some who die shall be in everlasting horror and disgrace, and the Gospel reading presents the end of time as being the day of tribulations, when the earth will shake and even the stars will fall out of the sky. Scary stuff, these ends of the world readings. But are they?[1]

Not realty. Let us back to the first reading: Daniel prophesies that many will live forever. The wise will shine brightly like the splendor of the firmament and those who lead the many to justice will be like the stars forever. And in Mark gospel Jesus ads, the elect will be gathered from the four winds, from the end of the earth to the end of the sky.

The early Christians did not look at the Second Coming and end of time with terror. Instead they saw it as a time when the Lord would return to his people and correct the injustices and the horrible crimes of the world. Therefore, the Christians prayed Come, Lord Jesus, come and recreate your world into your image.

The world has not changed all that much in its barbarity. People are still killed for whom they are. We are still receiving accounts of genocide throughout the world. Here, in our country, good people are criticized when they refuse to join immoral attitudes. To become a federal judge in this country, a person has to be in favor of gay marriage and abortion, among the other darling positions of the extreme liberals. People who hold their convictions firmly to themselves are still persecuted and criticized.

I tell you: the world has not changed all that much. And yet, it has, I mean the major change in the world is that with the Lord and our Catholic Faith and the teachings of the Church there is hope. There is hope that war will not have the last word. There is hope that hunger will become a bad memory. There is hope that racism will not for ever. There is hope that oppression will not have the last word. There is hope that those who do evil will not prevail: evil is not part of God’s plan.

The visions we heard today rely on us to take a role in the conquest of the Kingdom. My brother, my sister: we are assured that if we take up the battle of good against evil, good will prevails and we will join in the triumph of God’s forces. What are you doing to prevent the presence of the evil in your family, in your office, in your neighborhood?

Listen to the then section of the Gospel: Then you will see the Son of Man coming on the clouds with great power and glory. That’s the Good New, the Gospel. We will see triumph of goodness and be present as the Lord gathers his own to himself.

Believing in the Lord and hoping in this promise, we turn our attention to the work at hand: preaching the Gospel through our words and deeds, even to those in darkness. Even when we feel ourselves surrounded by darkness. Still, we proclaim the Gospel, for we believe that light is coming. We do not know when. We do not know where. But we do know the He, the Lord of Light is coming. And so we continue to pray in the prayer He taught us, Thy kingdom come. Thy will be done, on earth as it is in heaven ■

[1] Sunday 15th November, 2009, 33rd Sunday in Ordinary Time. Readings: Daniel 12:1-3. Keep me safe, O God; you are my hope— Ps 15(16):5, 8-11.Hebrews 10:11-14, 18. Mark 13:24-32 [St Albert the Great].

Ilustration: Rafaello Sanzio, The Vision of Ezekiel (1518), Oil on wood (40 x 30 cm), Galleria Palatina (Palazzo Pitti), Florence.

Dies iræ, dies illa,
Solvet sæclum in favilla,
Teste David cum Sibylla!
Quantus tremor est futurus,
quando judex est venturus,
cuncta stricte discussurus !
Tuba mirum spargens sonum
per sepulcra regionum,
coget omnes ante thronum.
Mors stupebit et Natura,
cum resurget creatura,
judicanti responsura.
Liber scriptus proferetur,
in quo totum continetur,
unde Mundus judicetur.

Judex ergo cum sedebit,
quidquid latet apparebit,
nil inultum remanebit.
Quid sum miser tunc dicturus?
Quem patronum rogaturus,
cum vix justus sit securus ?

Rex tremendæ majestatis,
qui salvandos salvas gratis,
salva me, fons pietatis.

Recordare, Jesu pie,
quod sum causa tuæ viæ ;
ne me perdas illa die.
Quærens me, sedisti lassus,
redemisti crucem passus,
tantus labor non sit cassus.
Juste Judex ultionis,
donum fac remissionis
ante diem rationis.

Ingemisco, tamquam reus,
culpa rubet vultus meus,
supplicanti parce Deus.

Qui Mariam absolvisti,
et latronem exaudisti,
mihi quoque spem dedisti.

Preces meæ non sunt dignæ,
sed tu bonus fac benigne,
ne perenni cremer igne.

Inter oves locum præsta,
et ab hædis me sequestra,
statuens in parte dextra.

Confutatis maledictis,
flammis acribus addictis,
voca me cum benedictis.

Oro supplex et acclinis,
cor contritum quasi cinis,
gere curam mei finis.

Lacrimosa dies illa,
qua resurget ex favilla
judicandus homo reus.

Huic ergo parce, Deus.
Pie Jesu Domine,
dona eis requiem. Amen. ■ W.A. Mozart

Día de la ira, aquel día
en que los siglos se reduzcan a cenizas;
como testigos el rey David y la Sibila.
¡Cuánto terror habrá en el futuro
cuando el juez haya de venir
a juzgar todo estrictamente!
La trompeta, esparciendo un sonido admirable
por los sepulcros de todos los reinos
reunirá a todos ante el trono.
La muerte y la Naturaleza se asombrarán,
cuando resucite la criatura
para que responda ante su juez.

Aparecerá el libro escrito
en que se contiene todo
y con el que se juzgará al mundo.

Así, cuando el juez se siente
lo escondido se mostrará
y no habrá nada sin castigo.

¿Qué diré yo entonces, pobre de mí?
¿A qué protector rogaré
cuando ni los justos estén seguros?

Rey de tremenda majestad
tú que, al salvar, lo haces gratuitamente,
sálvame, fuente de piedad.

Acuérdate, piadoso Jesús
de que soy la causa de tu calvario;
no me pierdas en este día.

Buscándome, te sentaste agotado
me redimiste sufriendo en la cruz
no sean vanos tantos trabajos.

Justo juez de venganza
concédeme el regalo del perdón
antes del día del juicio.

Grito, como un reo;
la culpa enrojece mi rostro.
Perdona, señor, a este suplicante.

Tú, que absolviste a Magdalena
y escuchaste la súplica del ladrón,
me diste a mí también esperanza.

Mis plegarias no son dignas,
pero tú, al ser bueno, actúa con bondad
para que no arda en el fuego eterno.

Colócame entre tu rebaño
y sepárame de los machos cabríos
situándome a tu derecha.

Tras confundir a los malditos
arrojados a las llamas voraces
hazme llamar entre los benditos.

Te lo ruego, suplicante y de rodillas,
el corazón acongojado, casi hecho cenizas:
hazte cargo de mi destino.

Día de lágrimas será aquel renombrado
en que resucitará, del polvo
para el juicio, el hombre culpable.

A ese, pues, perdónalo, oh Dios.
Señor de piedad, Jesús,
concédeles el descanso. Amén ■ W.A. Mozart

XXXII Domingo del Tiempo Ordinario

SOBRE EL SOSIEGO Y LA QUIETUD DEL ESPIRITU

I.

Hace muchos siglos los Padres del desierto[1] vivían conducidos por este principio de sabiduría: Fuge, tace, quiesce[2]. Desde la perspectiva de quiénes estamos invitados vivir la contemplación en medio de la vida diaria creo que podríamos hacer esta traducción de aquel sabio principio: Huye de la dispersión, de la superficialidad, sosiégate, serénate, y serás conducido a la quietud del Espíritu.

Para que el agua del Espíritu que mana dentro de nosotros pueda inundarnos e inundar todo lo que tocamos, necesitamos tener una actitud de sosiego, de serenidad y de quietud, en medio del mundo de relaciones y de acontecimientos en los que vivimos. No es fácil, pero es posible y es imprescindible; si queremos dejar al Espíritu del Padre hacer su obra en nosotros.

HUYE DE LA DISPERSION, DE LA SUPERFICIALIDAD.

Los adelantos que la civilización actual ofrece al hombre, entrañan una gran dificultad para vivir desde dentro y en reposo profundo. Hoy por hoy hay más posibilidades de moverse; existe un diluvio de información y a través de los medios de comunicación recibimos estímulos de todo tipo. En una sociedad rica, pluralista y libre, nuevas comodidades y objetos de todo tipo nos rodean, y así el uso indiscriminado de estas realidades nos convierte en personas llenas de estrés; dispersas, nerviosas; seres humanos que viven fuera de sí, en busca siempre de la última novedad; personas poco dadas al silencio que no viven el presente; seres humanos evadidos y sin armonía.

En su obra El arte de amar, Erich Fromm escribe: «Nuestra cultura lleva a una forma difusa y descentrada, que casi no registra paralelo en la historia. Se hacen muchas cosas a la vez... Somos consumidores con la boca siempre abierta, ansiosos y dispuestos a tragarlo todo... Esta falta de concentración se manifiesta claramente en nuestra dificultad para estar a solas con nosotros mismos»[3].

Hemos de ser conscientes de esta situación quienes queremos dejarnos conducir por el Espíritu hacia el estado del hombre adulto, a la madurez de la plenitud de Cristo[4]. Solo así superaremos la ambivalencia de la realidad actual en la que estamos viviendo.

ES NECESARIO VIVIR DESDE LA PROFUNDIDAD.

No podremos alcanzar la contemplación si vivimos siempre una forma de vida sumida en la superficialidad. Es necesario hacer descender al fondo de las cosas, vivir desde lo hondo de nosotros, desde dentro, desde "la sustancia del alma". La vida del Espíritu es una sorprendente revelación de nuestra realidad fundamental y del Dios que vive en lo profundo de nosotros. Porque donde está tu tesoro, ahí está tu corazón[5]. Esto exige del creyente vivir desde su realidad esencial.

Viviendo desde la profundidad, nuestra personalidad se armoniza y cada pieza de nuestro rompecabezas se va colocando en su sitio y aflorando nuestro rostro original. Viviendo en ella –en nuestra profundidad- nos relacionamos con las personas desde una actitud de veracidad. Es mi yo verdadero quien sale a acoger al otro con quien me relaciono. Es desde la profundidad que puedo percibir los acontecimientos de manera objetiva y puedo implicarme y comprometerme con ellos en lo que desde mi verdadera realidad puede aportar.

Es desde la realidad de mi profundidad como me puedo dar cuenta de las ataduras y las distorsiones que desde mi falso yo proyecto sobre todo lo que me rodea; como sitúo bien las tormentas de la superficie. Sólo desde la profundidad puedo reconocer, adorar y vivir en comunión con Aquel que Es[6].

SOSIÉGATE, SERÉNATE.

Para poder vivir desde la profundidad es necesario no sólo serenar la superficie, sino hacer todo un camino de sosiego que nos introduzca en la quietud del Espíritu.

Hemos de comenzar por cuidar el lugar donde vivimos. Muchos de los ruidos y de las tensiones que nos rodean son controlables. En casa, en el trabajo, en la vida de relaciones es posible disminuir el ruido para poder construir un ambiente sereno relajado, acogedor. Una habitación ordenada, una flor, el modo de caminar, la manera de relacionarse con los demás, un tono de música apropiada, la austeridad en los muebles y la decoración…son todos medios eficaces para vivir en un ambiente de paz, serenidad y sosiego. Todos tenemos la experiencia de lugares que sólo entrar en ellos nos sosiegan y nos sitúan dentro de nosotros.

El siguiente paso es la paz interior. Soltar las tensiones musculares innecesarias, lograr un tono de relajación corporal que mantenga nuestro cuerpo en armonía. Hay que revisar nuestras costumbres en la comida, equilibrar más la tensión y el descanso, hacer un pequeño tiempo diario de ejercicio corporal...

El cuerpo es la cara del espíritu, es la expresión sensible de la trascendencia, es el templo de la divinidad... y debemos ayudarle para que pueda transparentarla[7]. Esta es la armonía de todas nuestras dificultades, consecuencia de ser señores de nosotros mismos, de nuestro ser; de vivir conscientemente cada una de nuestras actividades; de estar aquí y ahora con aquellas dimensiones del ser que ahora necesitamos ejercitar. La serenidad es el fruto de una adecuación del adentro con el afuera, en todo momento.

La serenidad será posible en la medida en que el universo interior vaya estando tomando claridad. Miedos, ansiedades, conflictos internos, influjos sutiles... todo debe irse limpiando con la luz, la fuerza y la inteligencia del Espíritu de Dios[8].

San Juan de la Cruz nos dirá que para que «el entendimiento esté dispuesto para la divina unión ha de quedar limpio del todo. Un entendimiento íntimamente sosegado y acallado, puesto en fe»[9].

Así llegamos al gran sosiego, a la serenidad fundamental: la serenidad del corazón. Es el silencio de las raíces del ser, de donde nace el desorden radical: Lo que sale del corazón del hombre es lo que contamina al hombre. Porque de dentro del corazón de los hombres salen las intenciones malas[10]. Cierto autor ha llegado a afirmar que el silencio profundo es "la ausencia de egoísmo"[11].

La persona sosegada es aquélla que vive en la paz del corazón, la que logra dominar los apetitos, la que ha logrado salir de sí para vivir en el amor al Otro y a los otros; es la persona libre que tiene todo bajo sus pies, es el indiferente positivo de San Ignacio: «Igual muerte que vida, salud que enfermedad, riqueza que pobreza...», es aquél que ve todo desde el querer de Dios: es el pobre de corazón. «En esta desnudez halla la persona espiritual su quietud y descanso, porque, no codiciando nada, nada le fatiga hacia arriba y nada le oprime hacia abajo, porque está en el centro de su humildad»[12].

Es este silencio del corazón el que nos capacita para ver a Dios. Bienaventurados los limpios de corazón porque ellos verán a Dios. Y nos capacita para ver al hermano desde la verdad, para acogerlo en su realidad, sin proyectar sobre él nuestras ilusiones o nuestras frustraciones o nuestras tentaciones de dominio. Este sosiego y ésta paz del corazón nos da la capacidad que necesitamos para amar, convirtiendo el nuestro en un amor adulto, en un amor, digamos, teologal. Un amor que nos hace salir de nosotros mismos, nos vuelve maduros y hace crecer el Reino de Dios en la vida ordinaria, la de todos los días ■

[1] Con la denominación Padres del desierto, Padres del yermo o Padres de la Tebaida se conoce, dentro del Cristianismo, a los monjes, eremitas y anacoretas que en el siglo IV tras la paz constantiniana abandonaron las ciudades del Imperio Romano (y otras regiones vecinas) para ir a vivir en las soledades de los desiertos de Siria y Egipto (famosa se hizo la Tebaida por tal fenómeno).El primero, entre los conocidos, de tales anacoretas fue el egipcio Antonio Abad. En Siria hubo otros, como Simón el estilita. En la ascesis solitaria tales padres (en arameo sing.: abba) y madres (amma) buscaban lo que en griego se ha llamado hésykia, es decir una paz interior para posibilitar la re-unión o unión mística con Dios (N. del E.)
[2] Huye, calla y reposa (N. del E.)
[3] Erich Fromm (1900-1980) fue un destacado psicólogo social, psicoanalista, filósofo y humanista alemán.
[4] Cfr Ef 4,13
[5] Mt. 6, 19-23.
[6] Cfr Ex 3,13-14 (N. del E.)
[7] Cfr 1 Corintios 6, 19.
[8] Entra hasta el fondo del alma,
divina luz, y enriquécenos.
Mira el vacío del hombre,
si tú le faltas por dentro;
mira el poder del pecado,
cuando no envías tu aliento.
(Himno Ven, Espíritu divino)
[9] 2S. 9,11. San Juan de la Cruz (1542–1591) fue un poeta místico y un religioso carmelita descalzo que junto con Santa Teresa llevó a cabo la reforma de la Orden Carmelita.
[10] Mc 7, 20-23.
[11] El autor se refiere a Anthony de Melo (N. del E).
[12] I S.13,13.

Ilustración: BOSCH, Hieronymus Bosch, San Jerónimo en oración, (1505), óleo sobre taba, (80,1 x 60,6 cm), Museum voor Schone Kunsten (Gante, Bélgica).

VISUAL THEOLOGY

Fragment of a Sarcophagus, (700s?), Frankish; From the Monastery of Saint-Guilhem-le-Désert, southwestern FranceStone, 29 1/4 x 16 1/2 in. (74.3 x 41.9 cm), The Cloisters Collection, Metropolitan Museum of Art (New York) ■ The monogram of Christ along with the alpha and omega, referring to Christ as the beginning and end of all things, were common motifs on Christian tombstones. This piece, like several others from the region, oddly displays the alpha and omega upside down, probably a mistake on the part of the non-Greek-speaking sculptor.

How beautiful and consoling is the communion of saints! It is a reality that infuses a different dimension to our whole life. We are never alone! We form part of a spiritual "company" in which profound solidarity reigns: the good of each one is for the benefit of all and, vice versa, the common happiness is radiated in each one. It is a mystery that, in a certain measure, we can already experience in this world, in the family, in friendship, especially in the spiritual community of the Church. May Mary Most Holy help us to walk swiftly on the way of sanctity and show herself a Mother of mercy for the souls of the deceased ■ address of His Holiness Benedict XVI gave Sunday before and after praying the midday Angelus with the faithful gathered in St. Peter's Square.

Thirty-second Sunday in Ordinary Time

In the first reading today and in the Gospel reading we meet two widows who are very similar. Both are common, hard working women. Both are poor. Both put their trust in God rather than in things, and the most important, both are rewarded for their faith[1].

What these two widows did is extremely difficult for all of us, I mean, there is something within us all that looks for solutions to our problems outside of the realm of faith. Perhaps as rugged individualists we think that we can solve our own problems, conquer all obstacles ourselves…

I know you will agree that the great fallacy of our age is that money can solve our problems. It is the job of advertisers to convince us that we can buy happiness. It is not true. St. Agustin states in a beautiful phrase: You have made us for yourself, O Lord, and our heart is restless until it rests in you
[2]
The fact is that among those who have been blessed with material success the happiest are those who have no qualms about sharing their wealth.

The radical message of today's readings is that we must place our confidence in God rather than in our material possessions. It is easy to understand but hard to live. This is difficult for us to do because it demands our practicing the forgotten virtue of humility. Humility? Yes, humility: only a humble person recognizes where he or she stands before God. Only a humble person recognizes his or her profound need for God. Only a humble person is certain that the presence of God in his or her life is fundamental to happiness.

The two widows gave from their substance, they put their trust in God shouting with their actions that his presence in their lives was infinitely more important than anything they owned, even more important than everything they owned. They give us the example of ideal Christians, humbly trusting in God to care for them.

Perhaps, some day, you and I will have the profound faith to trust in God as these two widows trusted in God. But, then again, that is one of the reasons why we go to Church, isn't it? We worship God to pray for faith.

The invitation for this week is very simple: let us reflect upon our commitment as members of the Church. Let us assess if we are among the blessed that persevere in their living faith and if we place our trust in the Lord at all time.

Let us embrace the grace of God and the purifying power of the Holy Spirit so we may become Christlike to qualify as children of God ■

[1] Sunday 8th November, 2009, 32nd Sunday in Ordinary Time. Readings:1 Kings 17:10-16. Praise the Lord, my soul!—Ps 145(146):7-10. Hebrews 9:24-28. Mark 12:38-44.
[2] Confessions, Lib 1,1-2,2.5,5: CSEL 33, 1-5

Ilustration: The Widow's mite, H. van Rijn Rembrandt, C. 1650-55, British Museum, London.